瞒你说，沈大人。就池二那才学，他上京赶考的事，咱们都没敢往出说。悄悄的过去考，没考上咱们也能悄悄的回来。不然大张旗鼓的去了再没考出个成绩来，他面上也挂不住。这若不是近来同元知府走得近了些，元知府瞧出了池二他不在，咱们也不好同元知府说假话，他上京的事，可当真没一个人知道呢。”
沈潋听罢，也是拿这小娘子无可奈何。
“顾娘子，我跟你讲。你跟旁人客气也就罢了，同我再这般生疏，可真就伤我心了！我跟池二那是实打实的好兄弟，我能亏了你们不成？你说是不是？”沈潋顿了顿，又道，“不瞒你说，我也不是不知你在元知府那里的意思——我确实不是朝廷分派下来的，这事儿本也同我不挨关系。可我不就是在南阳结交了你们么？我这一瞧南阳出了这么大的事，信件又无人接应，当真是第一反应想到你们也在这水深火热之中，当即将我手底下的人马带上便过来了。这不，到了之后发现你们果真是焦头烂额，快应付不了了。所以这件事上，能用到我的地方，你们尽管说，莫同我客气。”
“多谢沈大人了！你这番好意，我们还不知应如何回报呢！”
沈潋摆摆手，道:“没事，咱们之间客气个啥？”
待到了药堂之后，顾相宜方才将近日的统计数据拿出来。
上面已将近些日子的情况记载得明明白白。
顾相宜由沈潋查看着这些数据，叹道:“刚开始人数还能少些，自打过年期间亲戚之间走动一番后，一天少则五十人，多则一百来人，若是再这般下去，整个城池撑不过三个月便要彻底覆灭。”
沈潋看了这情况之后，神情凝重。
他本以为瘟灾才刚刚开始，却没成想已到了这种程度。
“顾娘子，我想这件事唯有你我二人最为清楚——这瘟病，同当初我们在秦家村见到的是同一种。”
顾相宜点了点头。
沈潋深深叹了口气，道:“早知会蔓延到这边，当初就该狠心将整个村都烧了。”
“但谁都没想到情况会如此严重。当时村里那些没染病的，也痛恨家人无端被活埋。你还记得当时我们在船上遇到的那个秦莽吧？他家里老人染上了，但他母亲还未查出症状，便被当成同样染病。他母亲本是抗拒并想逃离的，但逃不了多远便被抓住，当即丢到了江里。”
这是当日饭席上，村长同他们讲的，在此之前，他们只知道秦莽的家人中，老人被埋，母亲丢江，秦莽下江寻母后失踪。
当时听着都觉得悲惨，想不到现下这瘟灾竟蔓延到了南阳