后，马升宇出任南海方面舰队兼第二舰队司令官，在全军jing锐奔赴夏威夷群岛之时，指挥老旧水面舰只、潜艇部队、陆基航空部队搭配组成的第二舰队，在菲律宾北部的林加延湾布下连环陷阱，伏击拥有多艘无畏型战舰的远东四国联合舰队，一举重创强敌，击沉装甲巡洋舰以上大型舰只9艘（无畏型战舰2，战巡1，2，4，7艘，驱逐舰14艘，另击伤敌++的潜艇部队也先后击沉敌大型巡洋舰2（原战报为3艘，后“可怖”号大型轻巡未沉）、击伤大型舰3（大型轻巡1，致使远东协约国海军一度无船可用，西太平洋制海权为我所握，陆军几乎是毫无阻碍地征服了南洋各要地。
然而，马升宇在占据有利形势的情况下，为避免“无谓的损失”，没有坚决投入其旧式战舰为基干的主力部队拦击受创严重但仍有相当战力的敌舰队残部，以至搭乘有敌舰队司令官伯尼中将地旗舰“马来亚”号率领包括另外3受损较轻的无畏型战舰、2艘旧式战舰5艘装巡在内地舰队核心战力逃出包围圈，成功返航新加坡。时人多指责马升宇怯懦，将其与南海大海战的表现相比较，纷纷感叹：“转眼十年，英雄狗熊。”
萨镇冰对此不以为然，他认为马升宇既完成了预定任务，又避免了第二舰队主力的损失，虽然战斗中辅助舰艇和飞机的损失看似严重，但这些损失原本就在预料之内——大本营可是不惜以第二舰队全灭的代价来牵制四国联合舰队的。
好在包括刘百良总参谋长在内的大本营高层没有受到社会舆论群情激愤地影响，不但在战报公文中对马升宇褒奖有加，以功授二等青龙勋章，更向女皇提名晋封他为子爵、赐年金。仍令其任第二舰队司令。
萨镇冰心想：此人虽有争议，实绩难抹，确是难得将才，可惜非我马尾门下，居然是那梁书铭的同学，这帮大连海校出来的家伙就是固执成xing，拱手拜拜师门
么难吗？今后再不认真栽培门生，我闽系一统之势恐矣……私心！私心！修身之大忌，平天下之大谬！
脑子里忙不迭地自省一番。嘴上早把要讲地话吐了大半。
“由你统领支援部队，任务是登陆部队护航和对岸火力支援，必要时以基干兵力支援主力部队作战。支援部队的基干兵力为原第属的10艘旧式战舰和9艘装巡。配属航空第4战队，ri本轻巡第队，朝鲜轻巡第2队，雷击第2、第3队，ri本雷击第1、第2战队，共艘水机母舰、9艘轻巡和24驱逐舰，另配有第1、第2特别支援队所属的鱼雷艇、扫雷艇、炮艇、岸防舰等单位，以便有效支援