分五裂的武洲不同，东罗马虽国力不复查士丁尼时代，但经过当年朱高煦霍霍之后，继承了大部分奥斯曼帝国的势力，但仍是统一的中央集权国家。
约翰八世兼具政治嗅觉与军事经验，他迅速判断出大明联邦西路军的战略意图：借道中亚，直指君士坦丁堡，进而控制地中海东部。
“收缩防线！”约翰八世在君士坦丁堡的大皇宫内下达核心指令，“将全国各地的物资尽数运回君士坦丁堡，焚毁无法转移的粮草与设施，不留给东方恶魔任何可以使用的东西。”
他调动全国精锐部队——包括瓦拉几亚雇佣骑兵、希腊重装步兵及威尼斯援助的火绳枪队，收编的奥斯曼军，总计约三八万兵力，全部收缩至君士坦丁堡及其周边要塞。
同时，他下令实施坚壁清野：从博斯普鲁斯海峡到安纳托利亚高原东部，沿途村庄、商栈一律摧毁，不给西进的大明联邦军队留下任何补给。
为迟滞敌军推进，约翰八世部署了游击战术：以小股轻骑兵与轻步兵组成袭扰队，沿西路军进军路线活动，袭击斥候、焚烧草料、破坏桥梁。
他的构想是：通过消耗战拉长对方补给线，待大明联邦军队抵达君士坦丁堡时，已成疲惫之师，届时依托城墙与海军优势，或可争取一线生机。东罗马海军也同时动员，封锁博斯普鲁斯海峡与马尔马拉海，防止西路军从海上迂回。
与此同时，也先的先锋骑兵已深入中亚腹地。他们遵循“焦土政策”，遇部落即攻击：男性青壮无论抵抗与否，大多被屠戮；妇孺则被整编后送回越国控制的南亚地区，充作劳动力或安置于移民点。
明国骑兵的燧发枪齐射与越国骑兵的复合弓压制，配合扬国火器营的臼炮轰击，对以弓箭与马刀为主要武器的中亚部落形成降维打击。
后续的五十万主力部队紧随先锋推进，实施系统性控制，第一项策略军事清剿：以营为单位划分区域，对拒绝迁徙或隐匿的部落进行地毯式搜索，火炮覆盖可疑聚集点。
第二项策略资源掠夺，占领中亚绿洲与牧场，收割尚未成熟的庄稼，驱策牲畜随军，补充后勤；
第三项策略道路控制，沿途修建简易兵站与物资中转站，确保补给线畅通，并以烽火台与信鸽建立通讯网络。
数月之内，从中亚河中地区到小亚细亚东部，广袤的草原与荒漠被血色覆盖。曾经散落的部落聚居点化为废墟，炊烟绝迹，唯有大明联邦军队的旗帜在风中飘扬。
西路军的推进速度远超预期——中亚诸部因分裂与迁徙，无法组织有效抵抗，使得朱瞻壑的