“我们的军队结构就像一桶被强行关在一起的螃蟹，”雷恩的语气带着一丝疲惫，“每个人都想独立行动，除非有人掌握最高指挥权，否则没人愿意真心实意地去配合其他人。
这就是为什么我们名义上有庞大的海军，却只能勉强凑出三支完整舰队，而大共和国军有二十支……让一个人指挥如此庞大的联合部队会打破各个势力集团之间脆弱的权力平衡。
结果就是，我们这些独立的中队、分舰队各自为战，整个邦联缺乏一个统一的、高效的指挥与控制系统。”
雷恩又发出一声轻哼，带着明显的讽刺，“到头来，我们输不是因为敌人太强，而是因为我们内部互相掣肘、彼此消耗的精力远超过对抗共和国的努力，杜库伯爵上次向邦联议会正式推举最高指挥官候选人是什么时候的事了？”
“三周前。”
米娜小心翼翼地回答，身体在扶手椅里坐得更直了些。
“是谁？”雷恩目光紧锁着她，“最后获得了多少张赞成票？”
“一个叫塞弗伦·坦恩的奇斯人，只有不到四分之一的赞成票，大多来自主战派控制的星系代表。”
差的太远。
“别让我放弃原则，雷恩，”米娜声音里带着议员特有的坚定，警告道：“我不会在议会投票支持任何旨在进一步扩大这场战争规模的提案或军事授权。”
问题的关键，就在这儿了。
“这场战争已经不可避免地扩大化了，米娜，”雷恩轻声反驳，但每个字都清晰有力，“只是因为你生活在拉克斯这颗相对安全的后方行星的安逸之中，才能继续高高在上地坚守你所谓的和平主义原则，那我的原则呢？还有每一个在冰冷太空和泥泞战壕里，为了保卫邦联公民和理念而不得不暂时放下个人原则的分离主义者士兵的原则呢？”
“别用这种教训的口气跟我说话，孩子，”米娜的声音变得沙哑，手指用力按在平板电脑光滑的表面上，“正因为我有原则，才在你父母遭遇意外后把你带回我的家。”
雷恩嘴角扯出一个没有温度的笑容，“别开玩笑了，女士，你一得到监护权，就立刻卖掉了属于我父母的庄园和所有资产，你收留我，很大程度上是为了躲避媒体对你‘冷酷抛弃孤儿’的审视，维护你的公众形象，你还想跟我谈原则？你用变卖我父母遗产的钱，在科洛桑为你的政治仕途铺路买单，而我，却像个尽职的管家一样，在伊兹替你照料那些你根本不在意的家族产业。”
米娜·邦特里猛地站起身，绕过他们之间那张低矮的、由深色硬木和金属构成的