一年一度的驱魔纪念日逐渐接近，人心也变得躁动难定，卢蒂亚主教座堂这边，特意来向神明祷告的信徒也比平时多了不少。
亚兰回到教堂时，正好有几名贵族模样的妇人从里面出来。
“那位大主教的样子是不是不太对劲。”
“听说前段时间他就这副样子了……而且他这个人本来就比较奇怪，现在更是一副鬼样子。”
“不过说实话，比起新来的那两位会对我露出笑容的主教，我还是更相信这位不苟言笑的大祭司呢，他看上去更值得信任……虽然他本身不太喜欢贵族的样子。”
亚兰从她们身边走过，将她们的议论都听了个清楚，目光也不由自主地转向教堂里面。
大祭司，同时也是卢蒂亚大主教的辛玛古，此时正站在耶拉的神像前，直直地望着她那垂悯人世的目光。
就和刚才其中一位贵妇所说的那样，这段时间以来，辛玛古常常保持着这样的姿态，在神像前一站就是一天。
落在那些耶拉信徒眼里，这大概就是入了魔般的极致虔诚。
但亚兰毕竟离他更近些，实际的感受截然相反：说是极致的虔诚或许没有错，可他的虔诚并未得到回应，已经往另一种极致上偏移了。
——她隐约感觉到，辛玛古已然在怀疑神明是否真实存在。
避让着来往的信徒，亚兰慢慢走进教堂，一直走到大祭司侧后方才停下。
瘦削的主教眼窝凹陷，两眼直直盯着神明的面容，一动不动。
这样的目光，绝不是什么虔诚的询问……亚兰心底想道。
大祭司这一两年来的遭遇，她比谁都清楚。
他性格偏执，本来就不受待见，当先代教宗塞吉阿斯六世回归神国，而他又对新上任的教宗毫无表示、甚至只用一句我知道了来打发信使，教廷那边算是彻底没人为他说话了。
而在别的地方，甚至连卢蒂亚城外那些靠垃圾维生的流民，都不再愿意让他治病。
当今教宗克雷芒十一世，似乎也不打算让他继续占着卢蒂亚大主教的位置毫无作为——基于传统，帝国大祭司和卢蒂亚大主教虽然长期以来都是同一人担任，但在教廷那边，这是两种身份——眼下，教廷似乎打算让二者重新分离，回归更传统的状态。
半个多月前，教宗便以自己的名义向卢蒂亚派来了两名宗座特使。
名义上，他们是来代教宗视察卢蒂亚教区的情况，聆听信众们被“隔绝”的更真实的声音，而实际上已经在代替辛玛古这位大主教做一些决定了。
连亚兰