武德四十六年。
正月未过。
武德帝一纸诏书，命端王就藩。
镇抚司迅速查抄永昌号、兴隆钱庄、鹤年堂等商号，抄家流放者数以千计，朝中百官勋贵无不噤若寒蝉。
虎老愈凶，莫不如是。
……
春寒料峭时节，寒风最是透骨。
李平安坐在台阶上，捧着《礼制》细细研读，不时对照几册先贤注疏、释词，仔细揣摩书上每句话。
冷宫待了两年有余，四书五经已经诵读娴熟，如今正往精深处钻研。
按照楚公公指点，先将“礼”琢磨透了，算是迈进官员门槛，再用一辈子参悟“易”，穷究变化之道，方能达到通经致用之境。
近些天楚公公罕见的没躺着歇息，站在石桌前，对着宣纸挥毫泼墨。
这幅除夕夜宴图已经画了一月有余，足有十来尺长，大大小小数百个人物，上至文武百官，下至太监宫女。
唯独主位空着，私绘圣颜乃大不敬之罪。
李平安不通画技，先前当差时见过不少画作，有山水人物，有花鸟鱼虫，都是国朝名家之作。
奈何腹中墨水有限，品不出画中技巧、意境，只能用“像与不像”来评价。
李平安好奇问道：“爷爷，您这幅画百官勋贵栩栩如生，怎么轮到咱奴婢们就模糊不清了？”
楚公公睨了一眼：“你也知道自己是奴婢，哪配与百官一个待遇？”
李平安奉承道：“画上百官见了您，都得恭恭敬敬见礼。”
“那不是恭敬咱，而是向陛下行礼。”
楚公公教训道：“小安子记住了，哪怕日后得了势，皇亲国戚都敬你三分，也要时刻记得，咱们只是奴婢而已。”
宫里不少太监得贵人器重，狐假虎威久了，竟当真以为自己也成了贵人。
唯有牢记自个儿身份，才能保持谨慎、清醒。
“孙儿谨记教诲。”
李平安心头一凛，楚公公从来不会无缘无故提点，定是自己做了什么事，惹得他心生不快。
或许是在小五子面前拿大，收了二百两银子，又或者是仗着爷爷身份，呵退偷窥冷宫的老太监。
楚公公看穿他心思，却没有点破，任由他胡思乱想，如此方能更加增长威严。
笔墨勾勒完漫天烟花，最后题款落印。
“总算画成了。”
楚公公抚卷怀念道：“犹记得咱家头回参加除夕宴，那时陛下还在潜邸，尚未有秦王封号。
宫里太监鄙夷欺负咱家，只能躲在偏殿角落