晚间。
李平安侍候周太后就寝，去东耳房值守。
耳房距离凤榻二十余步，施展正立无影瞬息即至，北窗正对太后寝殿帷帐，可随时观察烛影动静。
子时左右。
李平安合衣而卧，半梦半醒间，似是听到铜铃声响。
倏然睁眼，身形一闪落在北窗前，望见寝殿灯火安稳，值夜太监宫女并无异样。
“莫非刚刚做梦了？”
李平安眉头微皱，武道强人精气神圆满，鲜有梦境，当即走出耳房来到寝宫门外。
值守太监躬身施礼：“见过安总管。”
李平安身上已经不是灰衣，换上了青色官袍，任职慈宁宫总管太监，统辖宫中所有事务，直接与太后对接懿旨。
“开门，咱家要见太后。”
小太监对视一眼，面露难色道：“周宫令再三叮嘱，太后方才回宫，身心疲劳，任何人不准打扰安歇。”
李平安眸光低沉：“所以，你是听周宫令还是咱家？”
周宫令就是灵萱老嬷嬷，祖上世代为忠勇侯府奴仆，获赐周姓，如今担任“宫令”一职，管理仪表、服饰、就寝、膳食等琐事。
小太监噗通跪地：“安总管饶命，奴婢只是遵命行事。”
李平安没有继续逼迫，与看门小太监纠缠，凭白让人看了笑话，和颜悦色问道。
“你俩叫什么名字？”
“小丁子、小志子。”
“咱家记下了，好好当差！”
李平安双目微阖，身子微躬，似是对着寝宫门行礼，站着一动不动，直至天色蒙蒙亮。
吱呀一声。
寝宫门打开，周太后抬眼便看到小安子，心情很是不错。
“小安子，哀家知晓你忠孝，不必这般早来问安。”
无需李平安解释，旁边跪着的小丁子说道：“启禀太后，安总管心系太后安危，昨儿一整夜都在门外候着。”
李平安说道：“这是奴婢职责所在。”
周太后敏锐察觉出不寻常，问道：“为何不让小安子进寝宫值夜，外边风冷天寒，莫要冻着了。”
小丁子回答道：“周宫令拦着，不允许安总管见驾。”
“往后小安子见哀家，无需通禀、严禁阻拦！”
周太后说话声很是平静，抬手道：“小安子，扶着哀家去柔仪宫，与德妃叙叙旧。”
德妃是先皇时封号，如今已经晋为太妃。
周太后与德妃同为开国勋贵出身，少女时闺中密友，先皇时关系亲近，现在登门拜访可不止是叙旧。