晨光熹微，天边尚挂着些未散的水汽，青灰里透着微光。
姜义正弯着腰，在药地里拨着苗尖，指腹蘸了露，一寸寸抹开叶上的虫迹。
动作不疾不徐，眉头也舒着，像是心气正好。
院中却是另一番动静。
拳脚交加，棍风猎猎，两个小的早早起身，此刻斗得正酣，一来一回，全无留手。
竹影在墙上跳，打得晨雾都跟着抖了三抖。
忽听村道那头脚步声起，节奏稳当，步子不快，却比寻常人多了一份沉稳。
姜义一抬眼，只见刘庄主已到了门前。
他立在院口，未急着开口，只抬头吸了口气，眉头便不自觉挑了挑。
这一口气下去，只觉院中灵机氤氲，草木间隐有药香，连晨雾都似带了点甘润的气息。
比起上回来时，显是又翻了一重。
心中微动，面上却没露分毫。
姜义忙把指上泥抹了干净，快步迎上前去，拱手见礼。
刘庄主也不多话，手一翻，从袖中摸出只布袋递了过来。
沉甸甸的，袋口紧紧扎着，银气未露，却分量十足。
这是前几日寒草的钱。
往常惯例，都是记账，待日后以药材抵抵就了。
可姜家眼下正当用钱，便改了主意，言道收现。
那日刘家两个仆从照旧来取草，未曾备足现银，只说回头补齐。
却没料到这一趟，庄主竟亲自送来了。
正想着，院中忽地“啪”地一声脆响。
小丫头的棍子正巧架住姜明一拳，两人皆未退让，劲力在臂间炸开，震得衣袖微鼓，脚下尘起半寸。
刘庄主闻声望去，目光落在姜曦身上。
只见那小姑娘站得沉稳，棍势收敛不乱，圆转如意。
眉眼间少了些女儿家的柔弱，多出几分沉静与英气。
“这姑娘，进步不小啊。”
他轻声一句，语气平常，却透着几分真意。
姜义笑着回话：“还得庄主多费心瞧看提点。”
刘庄主摆摆手，嘴角一挑，似笑非笑道：
“提点谈不上，这两个娃儿，一个筋骨扎实，一个气息绵长；一个心定手稳，一个棍法玲珑。各有各的门路，难得。”
说到这儿，忽地顿了顿，眼神一转，又看回姜义。
“不过嘛……”
语气一缓，话头悄然一转，“各有所长，自也各有所短。”
他话说得平淡，目光却带点探意，悠悠道：
“若能取长补短，彼此补益，日