巷朦胧，影影绰绰。
更夫老陈扛着梆子，缓缓走过青石巷。
“天干物燥，小心火烛——”
梆子声在寂静的夜里格外清晰，尾音拖得极长。
墙角阴影里，马夫小顺竖起耳朵，仔细数着梆子声。
他怀里的粗布棉袄里，藏着一把锋利的割刀。
“咚——咚——咚——”
梆子刚刚响过，老陈突然一个踉跄摔倒在地。
哐当一声！
梆子坠地，咕噜噜滚入阴沟。
小顺的影子从他身侧直起来，迅速收好割喉的利器，快步上前查看。
待确定他已无气息，这才手脚麻利地换上老陈的藏青色号衣，将人就势推入阴沟里……
驿站西角门的暗影里，一个守卫哼着小曲，在青石板墙根处小解。
水流淅淅沥沥作响，他腰间的酒葫芦随着动作晃荡。
小顺吸了吸鼻子，佯装热情地凑上前：“这位大哥，喝的可是梨花白？”
“可不是？东城新来的胡姬酿的……”
守卫醉眼朦胧，话还没说完，疑惑地看向小顺。
“唉你谁啊……”
“你爷爷我啊！”
话音未落，小顺袖中的薄刃已闪电般划过他的咽喉。
尸体尚未倒地，小顺眼疾手快地扶住他，将人拖到墙根，从怀里掏出钥匙，冲黑暗中招了招手……
只见草料堆里迅速钻出几个蒙着面的黑衣男子，手上利刃寒光闪烁，在月光下一闪即逝。
“动手！”
铁链哗啦坠地，草料堆下的暗格，悄然打开……
而驿馆的厢房里，吃了掺药糯米糍的西兹商队护卫们，睡得鼾声如雷。
无人知晓这个夜里都发生了什么……
当清晨的第一缕霞光洒落在斑驳的石板路上时，青石巷的排水沟里，一具尸体静静躺着，咽喉被薄刃割断。
有认识的人说，死者是巡夜的更夫老陈，他上个月刚打杀了媳妇，这是遭了报应。
这一天，雨过天晴。
趁着有太阳，小昭带着两个丫头，手脚麻利地将竹篾席子铺开，把今秋新摘的桂花细细筛好，均匀地晾晒开来。
薛绥要给雪姬添两个桂花夹枕，说是可以压惊，小丫头们都兴致勃勃。
雪姬歪靠在廊下的软椅上，指点着丫头们将她采摘的雏菊花，也一并拿出来，铺在竹篾席子上。
“轻些，都轻着点儿，可别压坏了花蕊。”
她轻声说道，虚虚咳嗽了两声，鬓边的银丝在日光下格外刺眼。