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氤氲的热气裹着桂花香，缓缓漫过殿内紧绷的气氛。
崇昭帝瞄一眼，
“陆佑安令人快马加鞭送来捷报，大梁军收复失地百里，俘虏两千余人，逼得敌军连夜溃逃……”
谢皇后唇角微扬，“他倒是个骁勇善战的，有胆识有谋略，从前做平乐的驸马，着实屈才了……”
瓷勺碰在碗沿，发出清脆的响声。
崇昭帝忽然将碗重重一搁。
“婚姻大事，哪能轻易算清利弊？”
说罢，他脸色不悦地剜了一眼李肇。
“你既应下婚约，便要拿出诚意。郑国公昨日在朝堂上痛斥户部克扣军饷时，可是连萧丞相的面子都没给。锋利的刀能为你撑起半边天，也能成为悬在头顶的铡，稍有差池……”
他意味深长地顿了顿，“便是致命之祸。”
李肇：“儿臣明白。”
谢皇后望着儿子挺拔的身影，指尖无意识地绞着帕子，眼底翻涌着疼惜与无奈。
这桩婚事，终究是场权衡利弊的交易。
而世间最无奈的，莫过于明知是饮鸩止渴，却仍要笑着饮下这杯毒酒。
“好生筹备去吧，别叫你母后忧心。”崇昭帝又道。
“儿臣遵旨。”李肇垂眸敛去情绪，脊背绷得笔直。
退出殿外时，暮色已浓。
一群灰雀掠过琉璃瓦，他不由想起刑部大牢霉湿的环境。
薛平安在那不见天日的阴冷地牢里，如何熬过这漫漫长夜？
他喉头泛起一股涩意。
“等我……”
朔风呼啸的深夜，刑部大牢一片死寂。
薛绥借着木栅缝隙透入的微光，与小昭以草梗为棋，在地上对弈解闷。
苦中作乐的时光，并没有李肇想象的那么难熬……
忽听甬道尽头，传来钱氏刻意拔高的嗓音。
“官爷，这陈年花雕配酱肘子，最是驱寒暖胃。小妇人特意备下，您给个薄面，赏脸尝一尝……”
锦书在她身侧，机灵地往狱卒手里塞了一块碎银。
狱卒掂量两下，眉开眼笑
“动作麻利些！莫要误了巡更时辰……”
“是是是……一定！”
钱氏提着食盒扑到木栅前，等狱卒开锁，便冲了进来，一把抱住薛绥单薄的身子，浑身止不住地轻颤。
“六姐儿，你受苦了……身子可好些了？还咳嗽吗？”
锦书默不作声地将包袱搁在地下，悬着的心，像被冷水浇透般发沉。
薛绥轻轻拍拍钱氏，微笑安慰。