薛绥微微颔首：“给皇后娘娘请了平安脉。”
李肇的目光在她脸上停留一瞬，像是在确认什么，才缓缓松开手，唇角极轻地勾了一下，“瞧着气色不大好。”
不是疑问，是陈述。
薛绥避开他过于专注的视线，“许是宫中憋闷太久……”
李肇轻笑一声，“夜色尚好，陪孤走走？”
薛绥抬眼，撞进他深不见底的眸子里。
没有平日锐利，沉淀着一种近乎温软的执着。
她心头那根紧绷的弦，不知被什么轻轻拨动了一下，拒绝的话在舌尖滚了滚，最终只化作一声低低的“嗯”。
李肇眼底掠过一丝笑意，像是料定了她不会拒绝。
“随我来。”
他侧身示意，让出半步空间，目光扫过她身后略显紧张的两个丫头，又吩咐关涯等侍卫。
“你们远远跟着便是。”
如意看向小昭。
小昭抿着唇警惕地盯着李肇。
然后，看一眼薛绥，默默退开。
薛绥与李肇相识已久，打过无数次交道，也有过更亲昵的时刻，但从未像今日这般，在喧嚣的市井中结伴而行。
他们一前一后，相隔咫尺，默默汇入人潮。
李肇没有选择僻静的角落，反而沿着最热闹的街市，朝灯火最盛的方向走去。高大的身影分开人流，步履沉稳，又刻意放缓速度，时不时回望一眼，像是怕她跟不上，又像在确认她仍在身侧。
薛绥望着他宽阔的背影，默默相随。
人群的喧嚷似乎被一道无形的屏障隔开，所有的嘈杂与烦扰，都被那道身影挡在了外面。
走出一段，前方有一处搭着彩棚。
里三层外三层，围得水泄不通，响亮的喝彩和笑声里，夹杂着清脆的铃铛和节奏明快的鼓点。
“傀儡戏……”一个被父亲扛在肩头的小童兴奋地拍手，指着人群中心。
“爹爹，我要看傀儡戏，看那个大肚子将军……”
李肇侧头看向薛绥，眼底映着跳跃的灯火。
“可看过傀儡戏？”
薛绥越过攒动的人头望去。
只见人群中有个摊台，一个穿着宽大戏袍的老者，正灵活地操控着几个巴掌大小的木偶。木偶雕得粗犷，眉眼却极为生动，穿着各色小衣裳，正随着老者手指的抖动，在临时搭起的木台上翻腾跳跃，做出种种滑稽的动作。
“浮生皆苦，悲喜自渡！”
“台上锣鼓台下哭，演尽悲欢都是福——”
老者中气十足的唱腔穿透鼎