邓瑾娘是正月十二到的杜府，因赶着上京，人竟比信还早到了一日。原本容氏早已安排兄妹三人于上元节出游赏灯，可因瑾娘的临时抵达，随行的人员便做了一番调整。
杜衡作为兄长，带着婉仪和苏萤，再配上随行的丫鬟小厮便差不离了。可如今多了一个瑾娘，光靠杜衡一人，自然不够稳妥，于是容氏特地加派了顶替杜顺前院管事之位的李茂。
李茂虽说刚升为管事没多久，但这些年一直负责出外采买事务，容氏对他信得过。
除了多了一名管事，苏萤也被指派了桃溪随行，而没有贴身丫鬟的瑾娘，则由杜衡的丫鬟春暖陪着一同前去。
出发前，几人先去老夫人处请安。
上回的献经，是庄严肃穆的佛事，而今次灯会，才是守孝三年后，第一次真正的出游。老夫人不愿拦下少年人的兴致，只叮嘱了几句“莫要贪玩忘了时辰”，“注意人多”，便不再多留他们片刻。
随后，一行人又去了程氏屋里。
自打知道容氏安排兄妹几人于上元节出门赏灯，程氏就恨得不行。
原本身边没人听她抱怨，好不容易瑾娘来了，她便实在没忍住：“她自己是个没儿没女的，自是不用担心你们姊妹几个的安全。年年灯会，年年都有谁家小姐、孩童丢失的惨事，也不知她到底安的什么心？”
瑾娘本就对容氏掌家有些疑惑，听得姨母毫不遮掩地表达对容氏的嫌恶，心中大致有了一些定论。
程氏是她的姨母，也是杜衡的母亲，她自是与程氏一起，遂道：“姨母为何不劝劝？我看二婶也不是那不讲理之人，利害关系说与她听，说不定就不去了。”
“你以为我没拦着？”
程氏叹了口气，往四周瞧了瞧，似不想让人听见。
之后才气馁道：“那日才踏出门去寻容氏，你衡表兄便找来了。他说，灯会出游是他的主意，婉仪今年便要及笄，说不定明年就要嫁做他人妇了，若是再不带妹妹出去走走看看，便再寻不到这等好日子了。”
瑾娘一听，心便柔得像水似的，表兄真是太宠婉仪妹妹了。昨日若不是表兄临危不乱，就凭姨母那惊慌之样，只怕她无事也变得有事。如此爱护家人，又能独当一面的男子，真是万里挑一。
她不由地替杜衡说话：“姨母，衡表兄处事稳妥，有他在，您自是不用忧心。再说了，还有我陪着婉仪妹妹呢！”
谁知，程氏却道：“若衡哥儿只是带着你和婉仪，我倒也不至如此顾虑。只是，”
程氏欲言又止，显然在犹豫接下来的话该不