不可避免地要经过此地，在此处埋伏必会有所收获。
当从使番口中得知毛利军分三批撤退时，前田利政与隆清决定放过先头的一万精锐部队，重点攻打后面的中军和殿军。为了让殿军丧失警惕，两人故意未在清晨发动袭击，而是要求全军在御东山南麓集合，待毛利军走远再尾随前进，争取在宇佐山一带与伏兵配合，一举消灭这一万大军。
宇佐山伏击战以前田军的铁炮三段击拉开序幕，在弓足轻和铁炮足轻的前期压制下，骑兵队得以顺利对毛利军进行切割，随着大军陷入混乱，足轻队投入战斗，毛利军不消片刻便溃不成军，好在有毛利元康等老臣坐镇，战斗进行了约半个时辰，毛利军逐渐从慌乱中恢复，开始向前田军展开反击。前田军兵力上并不占优，但为了给主力到达争取时间，仍死死咬住毛利军，极大地降低了其撤军速度。
在此过程中，前田家重臣高山重友和青山吉次先后战死，铁炮队也因为毛利军的反复冲锋而伤亡殆尽退出战斗，好在这些人的牺牲没有白费，丰臣前田联军主力在战斗最胶着时赶到，随即对毛利军展开猛攻。
毛利元康自知不敌，竟率骑兵队脱离战斗向长吉关撤去，战局因此瞬间明朗，在数倍于己的大军的近似屠杀似的进攻下，仍留在战场上的毛利足轻如同俎上鱼肉，任由宰割。不到半个时辰，战斗基本结束，丰臣前田联军在遍地的“一文字三星”旗帜下，共清点出毛利军尸首四千具，另有受伤被俘者近两千人，除去随毛利元康败逃的一千二百人外，仍有两千余人溃逃至周边乡野。
而前田军的伏兵在此次战斗中也损失惨重，除了数名重臣阵亡，包括铁炮队在内共有近三千人战死，约占伏兵总数的一半。一场伏击战打得如此惨烈，是前田利政和隆清都没有想到的，但这时并不是感慨后悔的时候，为了彻底消灭毛利军，大军稍作休整便继续向西追击，而此时的天野元政却在大津城外遭遇了变故。
原来，就在毛利军与栗太众激战的时候，隆清派遣的一支小队趁机绕过毛利军赶往了大津城，劝说京极高次的家臣赤尾伊豆守设法拖延毛利军入城，为丰臣前田联军争取时间。出于对此前天野元政抢占大津城、夺取城内粮草的怨恨以及对丰臣军的信赖，赤尾伊豆守答应了隆清的请求，以“城内粮草不济，请天野扫部先送粮草入城”为由，拒绝了天野元政让其开城的要求。
天野元政只觉得这是赤尾伊豆守对自己之前夺取粮草一事的报复，并未联想到身后的丰臣前田联军，因此便好言相劝，反问赤尾伊豆守“哪有大军未动便送粮草进城的