陆府。
庭院落雪，万籁俱寂。
陆老令公扶着雕花廊柱，望着西跨院墙根下那丛快要冻僵的忍冬藤，手指摩挲着一柄卷口的乌金匕首——
那是陆佑安年前从西疆捎回的战利品，说是从敌酋身上缴获。
匕首边角留着的血槽，在昏黄的光线下，泛着幽冷的寒芒。
“老令公，夜深露重，该回屋了。”
管家捧着暖手炉上前，声音压得极低，带着担忧。
“再等等。”
陆老令公没回头，喉间发出一声浑浊的叹息。
前日，从赤水关八百里加急送来的家书，还压在案头。
陆佑安字里行间都是报喜不报忧，但落款惯用的印鉴旁，多了一个模糊的朱砂指印。
那是孙子惯用的暗号——
必是他身有险难，不便明说。
“去把舆图铺开。”他转身，声音沉缓。
这位历经两朝、宦海浮沉的前相国，眉宇间是化不开的忧思。
“再把公子殿试夺魁时，陛下亲赐的双狮玉带拿来。丽妃有孕，普天同庆，老夫……也该入宫贺喜才是。”
管家欲言又止。
自陆佑安驻守赤水关，陆府便成了京中暗流的靶子……
朝局动荡，陛下也焦心。
此时入宫说什么，都不讨好。
“老令公，公子智勇双全，定不会有事的。小人瞧着这天色，怕是要下大雪了，您要多保重自己的身子……”
管家试图宽慰，话音未落，却见陆老令公猛地一掌拍在廊柱上，目光如电，声音似带有千钧之力。
“陆家儿郎在边关浴血搏命，老夫岂能在京中苟安？若连这点风雨都经不起，这忠勇世家的匾额，不如劈了当柴烧！”
夜风骤然卷入正堂。
那个高悬的“忠勇世家”匾额，哐当作响。
管家噤声垂首，展开舆图，不再言语。
陆老令公负手而立，望着舆图，目光忽然落在那蜿蜒如蛇的云麓山。
北麓支脉与暗河入口清晰分明。
山北，便是大名鼎鼎的——旧陵沼。
他抬手点了点，斜斜划出一道细细的长线……
三十多年前，先帝正是在这一片密林中，借一场暴雨引发的山洪，设下苦肉计，将萧崇诱入死阵。
而如今多疑的今上，那时还是一个随驾的少年皇子……
看血水漫过山野，泪流满面。
不曾想，当年那个见不得流血的少年，竟也学会了挥起屠刀，砍向至亲和忠良……